Tandis que les cas d’abandons de navires ont presque doublé pour atteindre un niveau record .La Fédération internationale des travailleurs du transport a déclaré aujourd’hui qu’elle avait aidé les gens de mer à récupérer près de 45 millions de dollars de salaires dus l’année dernière, .
Les « salaires dus » sont généralement des salaires, des primes ou des droits non payés par un armateur ou son agent pour le travail déjà effectué par un marin.
Le coordinateur de l’inspectorat de l’ITF, Steve Trowsdale, qui dirige les 134 coordonnateurs, inspecteurs et contacts de l’ITF, a déclaré que le chiffre des salaires dus était substantiel compte tenu de la difficulté pour les inspecteurs d’embarquer à bord des navires en raison des restrictions imposées par Covid-19 par les gouvernements, les autorités sanitaires et portuaires.
« La pandémie s’est avérée vraiment difficile pour certains armateurs qui géraient déjà des opérations marginalement viables – certains ont eu du mal à payer des vols de rapatriement plus coûteux que ce qu’ils utilisent pour ramener les marins chez eux, et le nouveau coût de la quarantaine. Mais les défis financiers auxquels sont confrontées les entreprises ne sont pas une raison de suspendre le paiement des salaires ou de ne pas respecter les droits humains des gens de mer”, a déclaré Trowsdale.
L’ITF a noté que le coût des vols et les restrictions de voyage et de transit imposées par les gouvernements pour lutter contre la propagation du Covid-19 ont entraîné la « crise du changement d’équipage » en cours, où les gens de mer sont régulièrement contraints de travailler sur contrat.
En 2020, l’ITF a également signalé un nombre record de cas d’abandon à l’Organisation internationale du travail, le nombre de navires répertoriés dans la base de données internationale sur les abandons atteignant un record de 85 en 2020, contre 40 en 2019 et 34 en 2018.
Trowsdale a averti que ces chiffres pourraient être “juste la pointe de l’iceberg” en ce qui concerne les cas d’abandon et les salaires dus dans le monde entier.
« L’abandon est en hausse, et malheureusement une des raisons de cette augmentation est que les États du pavillon ne sont pas à la hauteur de leurs responsabilités envers les gens de mer. Les États du pavillon sont censés veiller à ce que les navires battant leur pavillon paient les marins à temps, les rapatrient à la fin des contrats et fournissent les nécessités de la vie”, a déclaré Trowsdale.
“Ces chiffres montrent que l’ITF et l’inspection de l’ITF mènent toujours la lutte contre les armateurs voyous qui traiteraient leurs marins comme des esclaves modernes”, a ajouté Trowsdale.
Un cas d’abandon très médiatisé concernait un marin syrien qui a été nommé tuteur légal du MV Aman battant pavillon Bharani et forcé de vivre sur le navire abandonné pendant quatre ans pendant que les autorités égyptiennes tentaient de vendre le navire pour payer les dettes des propriétaires. Lorsque l’ITF s’est impliquée en décembre, il n’a fallu que cinq mois pour ramener le marin chez lui, selon l’ITF.
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